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sommes en mars 1465, Charles, duc de Berry, frère de
Louis Xl quitte subrepticement le roi en pèlerinage dans
le Limousin pour rejoindre les princes ligués contre
leur souverain. La ligue du bien public ainsi nommée
réunira le chef de la maison d’Anjou, le Roi René,
les Ducs de Bretagne, de Berry, de Nemours et de Calabre
(le Duc Jean), les comtes de Charolais, d’Armagnac,
de Saint Pol et de Dunois ainsi que nombre de barons.
Leur but est de déposer le Roi et de lui substituer son
jeune frère Charles, personnage effacé, timide, facile
à manœuvrer. Louis
Xl, afin de briser l’alliance des princes, entre en
campagne dès le 17 avril, avec 11000 hommes. Les
résultats sont mitigés. La situation empire dés la fin
juin. Le duc de Bourgogne, malade, abandonne son pouvoir
au profit de son fils le comte de Charolais (le futur
Charles de Bourgogne) le plus acharné des ennemis de
Louis XI. La pression sur les provinces du Nord
s’accentue, Paris est menacé. Louis donne
l’ordre à tous les gens d’armes et à tous les
archers d’Ile de France d’aller prêter main
forte aux défenseurs de Paris, il confie le commandement
au maréchal Roualt. Le roi est à Riom, et annonce aux
parisiens qu’il arrivera dans la capitale avec une
armée sous 15 jours. Riom est à 200 milles de Paris
!... L’armée royale progresse dans la direction
d’Orléans, les unités d’élite de la
cavalerie, les archers montés et l’artillerie
ouvrent la marche, tandis que les fantassins avancent
péniblement derrière eux. Placés sous la conduite
d’un roi qui connaît l’art de la guerre,
c’est avec un moral intact qu’ils progressent
sur les routes poussiéreuses de l’été.
Le 7 juillet,
l’armée bourguignonne franchit l’Oise à Pont
Ste Maxence et fonce sur Paris. Les Bretons se dirigent
vers l’Est, le comte du Maine allié au roi, peu
enclin à se battre, n’offre plus aucune
résistance, le Duc Jean s’apprête à quitter sa
Lorraine pour marcher vers l’Ouest.
Le 11 Juillet les
Bourguignons attaquent Paris qui résiste courageusement.
L’armée du comte de Charolais possède la meilleure
artillerie d’Europe. Elle réussit à s’emparer
du pont de St Cloud, la route vers le sud est libre.
Louis est à Orléans. Les forces en présence :
l’armée bretonne de 12000 hommes progresse vers
l’Est, le 13 juillet à 25 milles de Beaugency elle
est en mesure d’attaquer le Roi par le flanc et de
rejoindre les troupes bourguignonnes, soit un ensemble de
près de 35000 hommes. Au sud les comtes d’Armagnac,
de Nemours et de Bourbon. Au sud-est le maréchal de
Bourgogne, et à l’Est le duc Jean avec une armée
de cavaliers et de mercenaires suisses. Il y a un
déséquilibre flagrant. A l’aube du 14 juillet
après une marche forcée, Louis et ses hommes atteignent
Étampes. Le Roi y dépose dans la tour fortifiée ses
joyaux et trésors, puis marche vers la capitale bien
décidé à livrer combat si les troupes bourguignonnes
s’y opposent.
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| Le
15 juillet, le comte de St Pol, en avant-garde des
troupes bourguignonnes occupe le village de Montlhery,
mais ne peut prendre le château. Le corps principal de
l’armée du comte de Charolais stationne à
Lonjumeau. Le mardi
16 juillet, l’ordre de bataille des troupes royales
est le suivant : le grand sénéchal Pierre de Brézé
commande l’avant garde qui, sur la butte de
Montlhery, joue le rôle d’aile droite. Le Roi
dirige le corps central tandis que le comte du Maine
conduit l’arrière garde constituant l’aile
gauche. L’Ost du comte de Charolais installé dans
la plaine de Montlhery, s’étale à l’ouest de
la route de Paris et à l’est presque jusqu’au
village de Longpont (comte de St Pol).
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| Le Roi bien qu’occupant une magnifique
position défensive, décide, bien qu’inférieur en
nombre (14000 hommes contre 22000 hommes) de lancer ses
troupes afin d’écraser d’un seul coup la ligue
du bien public et de mettre fin aux dangereuses
aspirations du duc de Bourgogne. Il envoie des messages
sur Paris pour transmettre au maréchal de Roualt,
l’ordre de sortir de la ville avec tous ses hommes
et de prendre à revers l’arrière-garde
bourguignonne, au mieux vers le milieu de l’après
midi. Durant la matinée se déroule un duel
d’artillerie, bien que celle du Roi soit modeste,
elle creuse néanmoins de sanglants sillons dans la
troupe adverse qui attend impatiemment pour attaquer,
mais le comte de Charolais peu expérimenté, hésite. |
Louis XI
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A 14 heures Louis décide d’attaquer.
Brézé et l’aile droite donnent le premier assaut,
Louis charge ensuite le centre de l’armée
bourguignonne, le comte du Maine ne devant attaquer
qu’en dernier. La charge de Brézé qui y trouvera
la mort, ouvre une large brèche dans l’armée du
comte de St Pol qui se fragmente en divers groupes, les
uns reculant, les autres fuyant. Au premier choc du corps
central les rangs des adversaires sont brisés et les
Français peuvent pénétrer au cœur de la mêlée.
Il ne reste plus au comte du Maine qu’à attaquer
l’aile du comte de charolais, tandis que le Roi le
prenant à revers. La victoire est ainsi acquise. Mais le
comte du Maine et sa troupe font soudain demi-tour et
s’enfuient. En un instant un tiers des forces
royales quitte le champ de bataille. L’aile droite
bourguignonne bifurque vers la gauche pour attaquer la
bataille centrale du Roi qui en un instant voit son
éclatante victoire se transformer en un combat sauvage
et incertain. On le croit mort au plus fort de la
bataille, un début de panique se produit mais le Roi
réapparaît au milieu des siens, les haranguant, les
encourageant à ne pas faiblir. Ils se battent comme des
chiens enragés, partout les Français tiennent bon.
Enfin la pression se relâche. Le Roi regroupe ses forces
et se retire sur les hauteurs de Montlhery, laissant les
Bourguignons regagner leur camp de base, une poursuite
pouvant avoir des conséquences désastreuses,
l’arrière-garde du comte de Charolais partie à la
poursuite du comte du Maine pouvant à tout instant
revenir, Roualt n’avait donné aucun signe de vie et
l’armée bretonne allait peut-être apparaître. La
nuit prend possession du champ de bataille. Louis ordonne
qu’on allume des feux dans le village, le long de la
crête, ceux-ci laissant croire aux bourguignons
qu’il faudra encore se battre le lendemain. Mais le
Roi de France et ses hommes prennent la route de Corbeil,
marchant vers la capitale. Ils ont si fort malmené les
bourguignons, pourtant trois fois plus nombreux
qu’eux, qu’ils ne craignent pas d’être
poursuivis. Ainsi se termine la bataille de Montlhery, si
le comte du Maine n’avait pas trahi, si Roualt
était arrivé avec trois ou quatre cents hommes avant le
coucher du soleil, Si ... ! |
